동물과 인간은 상호작용을 통해 서로 학습을 한다. 우리가 원하는 동물이 배우길 원하는 것과 실제로 동물이 배우는 것은 차이가 있다. 산책 할때 아무곳에서나 냄새를 맡거나 다른 개를 보고 짖는 행위등을 할때 가만히 놔둔다면 반려견은 자신이 마음대로 행동을 해도 된다는 것을 학습하게 된다.
러시아의 과학자인 이반 파블로프는 개한테 고기를 줄때 개가 타액을 얼마나 흘리는지 알기 위한 실험을 진행했다. 실험을 진행 하는 동안 개가 고기를 주기 전부터 먹이를 주는 사람의 발검음 소리만 들어도 침을 흘린다는 사실을 발견한다. 기존의 실험은 개나 줘버리고 새로운 실험을 시작한다. 그 실험이 바로 고전적 조건화인 종을 울리고 개에게 고기를 주는 실험이다. 종소리를 택한 이유는 개가 선천적으로 종소리에는 아무런 반응을 하지 않기 때문이라고 한다.
실험이 시작 되고 종이 울리고 먹이를 주는 행동이 몇번 반복 되자 종소리만 들려도 침을 흘리기 시작했다. 바로 종소리와 고기를 서로 연관 되었기 때문이다.
고전적 조건형성은 두개의 자극을 하나의 반응으로 나타나는 것을 뜻한다. 침을 흘리는 반응은 학습이나 교육 없이도 발생되는 것이기 때문에 무의식적 생리 반응(Involuntary physiologic response)이라 하고, 침이 흐르는 반응은 무조건 반응(Unconditioned response)이라고 한다. 고기와 중립자극(Neutral stimulus)을 짝지어 제시하면 개는 중립자극인 종소리만 들어도 침을 흘리기 시작한다. 종소리가 처음에는 중립 자극이었지만 먹이와 짝지어지면서 먹이오 같은 의미를 갖게 되었다. 종소리는 조건 자극(Conditioned stimulus)이 되고 이 자극으로 인해 침을 흘리게 된다. 이것은 교육된 것이기 때문에 이때 침을 흘리는 반응은 조건 반응(Conditioned stimulus)이라고 한다.
고전적 조건형성은 일상에서 늘 일어난다. 강아지를 병원에 데리고 가기 위해 크레이트 안에 넣고 차에 태운다. 차에탄 강아지는 멀미를 해 속이 울렁거리고 도착한 동물 병원에서는 다른 강아지들의 짖는 소리 때문에 더욱더 불안 하게 된다. 수의사가 몸 여기저기를 만지고 아픈 주사를 놓기 까지 한다. 그 당시에는 무서워 하지 않아 보이지만 시간이 지나 다시 병원에 가기 위해 크레이트를 꺼내면 불안해 하며 크레이트에 들어가려 하지 않을 것이다. 이는 강아지가 불안해 했던 순간을 크레이트와 연관 시킨 것이다. 이동용 크레이트에 들어간 뒤 속이 울렁 거리게 만든 차타기를 짝짓고 불안하게 만든 동물 병원을 짝짓게 됨으로써 크레이트는 두려운 것이라고 고전적 조건형성을 하게 된 셈이다.
이는 다른 고전적 조건형성으로 수정이 가능하다. 두렵게 느끼는 이동용 크레이트를 먹이처럼 개가 좋아하는 무언가와 연관 짓게 하면 된다. 이것을 역조건형성(Counter conditioning)이라고 한다. 크레이트를 두려워 하는 개들에게 크레이트 안에서 먹이를 먹게 하는 일은 쉬운일이 아니다. 크레이트를 좋아하게 만들기 위해서는 먼곳에서 부터 먹이를 먹게 하고 시간이 지날 수록 먹이와 크레이트의 거리를 조금씩 좁혀 나간다. 먼곳에서부터 가까운곳까지 단게적 접근 방법을 쳬계적 탈감각화(Systematic desensitization)라고 하고 방금 묘사한 전체 과정을 탐감각화와 역조건형성이라고 한다. 두가지를 동시에 쓰는것이 훨씬 효과적이다.
참고 - 개. 어떻게 가르쳐야 하는가(패티앙북스)
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